Оконные ставни появились тысячелетия назад и плотно вошли в обиход задолго до появления оконного стекла. В античных Греции и Риме ставни использовались для того, чтобы защищать жилища и их обитателей от невыносимого зноя и палящего солнца. А в странах Востока ставни служили не только для защиты помещения от жары, но также были важнейшим элементом архитектурного своеобразия дома и показателем социального статуса его владельца.
Наибольшего распространения ставни достигли в эпоху Средневековья. В этот период они стали широко использоваться не только представителями знати, но также обычными горожанами и крестьянами. Ставни защищали жилище от холода и непогоды, и вплоть до XIX века оставались основной формой защиты дома от грабежа.
На Руси ставни были также хорошо известны и были неотъемлемой составляющей избы. Ставни изготавливались из цельного массива дерева, были монолитными, часто резными и ярко окрашенными. Использовались же они в основном для того, чтобы защищать жилище от ветра, стужи и, конечно, грабителей, но также выполняли и немаловажную эстетическую функцию.
Однако в ХХ веке ставни стали быстро выходить из моды в силу новых архитектурных тенденций. Их заменили распашные окна, а их функции взяли на себя центральное отопление, ленточное остекление, решетки и многоэтажные дома. Из-за этого практическая ценность ставень стала равна нулю и они практически полностью пребывали в забвении на протяжении нескольких десятилетий.
Но на рубеже XX–XXI веков отношение к жилищу вновь стало меняться. Люди стали стремиться к возрождению древних традиций и вкладывать средства в архитектурные, стилистические и декоративные решения для своих квартир и домов. Поэтому с недавних пор интерес к ставням вновь возродился, и они стали постепенно входить в повсеместное использование, вновь становясь стильным и функциональным аксессуаром для дома.